表面處理是一種古老的技術(shù)。自從地球上有人類以來，它是人類較早掌握的技術(shù)。原始人的生活是非常艱苦的，他們?nèi)壕釉谝黄稹榱松妫麄冎谱魇鳎?yīng)用磨削技術(shù)，使石器具有鋒利的邊緣，產(chǎn)生“勾縫”效果。新石器時(shí)代，對原始人使用的石器進(jìn)行打磨，表面細(xì)膩光滑，強(qiáng)調(diào)裝飾效果，已成為時(shí)代主流。
在原始社會，與磨石工具同等重要的是原始繪畫技術(shù)。原始人有美感。舊石器時(shí)代晚期，他們用礦物染料作畫，畫小型個(gè)人娛樂用品。新石器時(shí)代，陶器的發(fā)明使原有的彩繪技術(shù)發(fā)展更高，形成了歷史上有名的彩繪陶藝。
在加工、運(yùn)輸、貯存等過程中，工件表面往往覆蓋著氧化皮、鐵銹型砂、焊渣、灰塵、油污等污垢。為了使涂層牢固地附著在工件表面，表面處理前須將工件表面清理干凈。否則，不僅會影響涂層與金屬的結(jié)合力和耐腐蝕性，而且即使涂層也會使基體金屬失效。在涂層的保護(hù)下會繼續(xù)腐蝕，導(dǎo)致涂層剝落，影響工件的機(jī)械性能和使用壽命。因此，涂對工件進(jìn)行表面處理是獲得高質(zhì)量保護(hù)層、延長產(chǎn)品使用壽命的重要保證和措施。
